北瓜学名笋瓜，原产于南美洲的玻利维亚、智利和阿根廷等地，是葫芦科南瓜属植物。北瓜，一年生粗壮蔓生藤本;其茎粗壮，圆柱状，具有白色的短刚毛。北瓜的形状和颜色因品种而异，主要品种有金瓜、笋瓜、印度大南瓜、白皮笋瓜、黄皮笋瓜等。笋瓜较耐低温，播种可适当提早。
在中国南方栽培笋瓜，由于春季多雨，通常可采用深沟高畦栽培，以利排灌。笋瓜的整个生长过程一般在5到6个月，笋瓜生长期最适宜温度为15～25℃。笋瓜的嫩瓜，在开花后10-15天即可采收上市及时釆摘嫩瓜，有利于保持植株生长势和后期结果，增加后期产量。笋瓜的耐贮性不如南瓜，应将笋瓜置于通风干燥的地方，以免造成品质下降或出现腐烂现象。
原产于南美洲的玻利维亚、智利和阿根廷等地，已传播到世界各地，中国的笋瓜可能由印度传入。中国南、北各地普遍有栽培。笋瓜对土壤要求不严格，以沙壤土、壤土最为适宜。
笋瓜育苗因早春气温较低，阴雨天气多，不宜直播，而且高品质小型笋瓜种子的价格相对较高为了节约用种量，宜采用营养钵育苗。育苗用的营养土可用疏松肥沃无病虫害的田园土、腐熟的有机肥按3:1的比例及2%的三元复合肥混合而成。混合后最好过一遍筛，保证营养土粗细均匀适当。营养土太细，浇水后易板结，不利于瓜苗根系伸长。将配好的营养土装入准备好的营养钵内，并摆放整齐。中国北方地区应在日光温室、塑料大棚或阳畦中进行育苗，国南方地区可在背风向阳干燥的地块建育苗床进行育苗。
