北方小年是腊月二十三。由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。在清朝中期之前，北方的祭灶日也是腊月二十四，且至少到乾隆时期，北方人都是腊月二十四过小年。但从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此，上行下效，北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。
北方小年的习俗
贴窗花：剪贴窗花是北方盛行的民俗活动。窗花图案一般有喜鹊登梅、孔雀戏牡丹、狮子滚绣球、三羊开泰、二龙戏珠、鸳鸯戏水等等。贴上窗花寓意着新的一年越来越好。
吃饺子：北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初一一锅倒”的说法。人们喜欢将炒玉米用麦芽糖粘结起来，冰冻成大块，吃起来酥脆香甜。
赶乱婚：在北方，过了腊月二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。因此娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为“赶乱婚”。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
