1、爵士音乐节奏十分复杂多变；2、运用独特的发音方法和音色；3、独特的爵士和弦；4、即兴地演唱或者演奏；5、运用布鲁斯音阶。爵士乐起源19世纪末20世纪初，诞生于美国的新奥尔良，根据布鲁斯和拉格泰姆演变为来。
20世纪前十几年爵士乐主要集中在新奥尔良发展，1917年后转向芝加哥，30年代又转移至纽约，直至今天，爵士乐风靡全球。爵士乐的主要风格有：新奥尔良爵士、摇摆乐、比博普、冷爵士、自由爵士、拉丁爵士、融合爵士等。
爵士乐是中国第一支舶来音乐形式。这个起源可以追溯到民国时期的上海、大连和重庆。在大街小巷便可以听到乐手演奏爵士乐，更不用说在大上海的夜总会。这个现象上海更为严重，这种慵懒又快乐的音乐形式很大一部分的改变了上海青年的价值观，人生观，也许上海老克勒就是这么来的。从而国内很多乐器行业开始崛起，尤其制造加工业。
爵士乐有着众多的风格，其中的“布鲁斯”风格深受流行歌手宠爱，布鲁斯元素被大量地运用到他们推出的专辑或单曲中。这种现象在近几年华语流行歌坛中尤为突出。从中国内地到中国港澳台地区，许多流行歌手的唱片里几乎都可以找到布鲁斯的风格的歌曲。
