寄居蟹又名“白住房”、“干住屋”，主要以螺壳为寄体，寄居蟹是十足目寄居蟹总科和陆寄居蟹总科的概称。
寄居蟹是杂食性动物，它们被称为海边的清道夫，从藻类、食物残渣到寄生虫无所不食。寄居蟹在世界各地均有分布，主要生活在沙底、泥底水中，偶尔也在陆上或树中。
寄居蟹以螺壳为寄体，平时负壳爬行，受到惊吓会立即将身体缩入螺壳内，随着蟹体的逐渐长大，寄居蟹会寻找新的壳体换壳。寄居蟹多产于黄海及南方海域的海岸边，在沙滩和海边的岩石缝里容易发现。
寄居蟹生活在被它掠食者的铠甲里，却也因为这副铠甲，它必须得背着跑来跑去，甚至让自己右螯脚大于左螯脚，或左螫脚大于右螯脚。
世界上现存500多种寄居蟹，绝大部分生活在水中，也有少数生活在陆地。更有一些寄居蟹不再寄居在甲壳里，而是发展出了类似螃蟹的硬壳，也叫硬壳寄居蟹，著名的椰子蟹即属此类。堪察加拟石蟹(阿拉斯加帝王蟹)是寄居蟹的近亲，过去曾被生物学家归入寄居蟹总科(今已归入石蟹总科)。
