不同品牌的面膜，其成分也不同，最常见的成分有保湿剂、溶液、增稠剂、乳化剂、成膜剂、防腐剂、香精等。面膜主要用于皮肤补水，也具有保湿、滋润、营养、改善外观、深层清洁等多种功能。面膜可按其对皮肤的功效、适用皮肤类型、面膜的形式等进行分类。最常见的分类是按面膜的形式。
面膜是很早以前就已经被使用的一种化妆品。远在古埃及金字塔时代，已经知道利用一些天然的原料，如土、火山灰、海泥等敷面或身体上，治疗一些皮肤病。
后来发展到用羊毛脂于各种物质如蜂蜜、植物的花类、蛋类、粗面粉、粗豆类等混合，调成浆状，敷在脸上进习性美容或治理一些皮肤病。
埃及人将这技艺传至希腊，后来传至罗马，最后遍及欧洲。在8，9世纪，文明发展移至中东，同时有助于促进欧洲文艺复兴。在文艺复兴时代，从属于医学学科的化妆品化学和香精工业获得很大发展。在17、18世纪，大多数化妆品是家庭作坊生产的。直到19，20世纪，才发生明显变化，逐渐形成化妆品工业。
