蓝颜知己是指与女性在精神上独立、灵魂上平等，并能够达成深刻共鸣的男性朋友。它来源于20世纪90年代末，由于男女的特殊性，它也被誉为一种游离于亲情、爱情、友情之外的第四类感情。而且其语义还有些暧昧，有时指男性情人，但更多的时候指生活在女人身边或关系介于情人与朋友之间的一种男人。
蓝颜知己，即我们通常所说的“第四类情感”，是对于爱情和友情的有益补充，是人际情感的一种新的表达方式。它是一种基于理性的情感，这种情感以主体之间的相互尊重、理解和认同为前提。而且随着情感主体相互认识的深入，逐渐产生相互喜爱和情感依赖。
蓝颜知己以相互的认知为基础，较之爱情有着更多的理性元素，这份情感的高尚在于，它不以性生活为基础，它是出自于双方对于单纯美好情感的向往。因此，第四类情感对性持审慎态度。
一般来说，蓝颜知己存在两种类型。第一种是不乏上乘的精神恋爱，情感双方有爱无性。第二种即落入凡俗，为有爱有性的情欲合一。
