不同的朋友关系之间的称谓：贫贱而地位低下时结交的朋友叫“贫贱之交”。情谊契合、亲如兄弟的朋友叫“金兰之交”。同生死、共患难的朋友叫“刎颈之交”。在遇到磨难时结成的朋友叫“患难之交”。情投意合、友谊深厚的朋友叫“莫逆之交”。从小一块儿长大的异性好朋友叫“竹马之交”。以平民身份相交往的朋友叫“布衣之交”。辈份不同、年龄相差较大的朋友叫“忘年交”。不拘于身份、形迹的朋友叫“忘形交”。
贫贱之交的故事
东汉时，有个人名叫宋弘，他非常廉洁自爱，一无所有。光武帝刘秀非常赏识他，封他为宣平侯。一次，光武帝刘秀召见他，闲聊时刘秀不时地回头看屏风，原来那屏风上面画着许多千娇百媚的美女。宋弘就严肃地对他说：“我还没有见过你喜欢崇高的德行像喜欢女色的样子。”刘秀马上叫人拿走屏风笑着说：“我听到正确的意见就能马上改正，可以吗？”
刘秀的姐姐湖阳公主，她丈夫死后，刘秀很想让她在朝官中物色个人再嫁，就与她一起谈论谁合适。湖阳公主说：“宋弘这个人很好，我看没有人能够比得上他。”
过了几天，刘秀把宋弘找来，试探地问：“谚语说，地位高了就会朋友多，金钱多了就会对妻子喜新厌旧，这是人之常情吗？”宋弘回答说：“我听说贫困时所交的朋友不应该忘记，共同患难的妻子不可以抛弃（臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂）。”
宋弘走了以后，刘秀对湖阳公主说：“宋弘太爱他自己的妻子了，你还是重新再找个人吧。”
布衣之交的故事
战国时期，齐国公子孟尝君的一个门客爱上了孟尝君的一个宠妾。虽然这事没留下什么真凭实据，但是已经闹得沸沸扬扬了。有人对孟尝君说：“这个人的人品实在是太差了，他做你的门客却对你的姬妾心怀不轨，这样的人太不讲道义，根本就不能留他在世上。”可是孟尝君却说：“看见漂亮的女人心生爱慕之情是人之常情，也没有什么特别不可原谅的，这事就这样吧，以后就不要再提了。”这些话后来传到了那位门客的耳朵里，他十分惭愧，同时对孟尝君的宽容心怀感激。
过了一年多，孟尝君找来那个门客，对他说：“您到我这里来已经有一段时间了，您的才华我是知道的，但是我这里没有合适您的官职，让您做个小官又委屈了您。卫国国君跟我是布衣之交，在他还没有显贵的时候，我们的关系就已经很好了。所以您可以带上一些车马礼物，我向卫君推荐您，您今后去投奔卫君吧，他会很好地对待您的，兴许在他那里您会有更大的发展！”
那个门客到了卫国，因为是孟尝君推荐来的，所以很受卫君的器重，在卫国做了大官。后来，齐、卫两国关系恶化，卫君想趁机联合其他几国进攻齐国。这个人知道后，就对卫君说：“孟尝君不知道我是一个无德无才的人，把我推荐给国君您。如今国君这样器重于我，有几句话我却不能不说。齐、卫两国的先君，曾经杀牛宰羊，盟誓说：‘齐卫两国后世永远不互相攻伐，如果互相攻伐，那么他的下场就是这样。’现在国君却要联络各路诸侯去攻打齐国，您这样做是有违先君盟约的，而且也对不起曾经帮助过您的孟尝君。希望您能放弃攻打齐国的想法，这样对齐、卫两国和国君您都有好处。今天如果国君能接受我的意见那最好不过；如果不能，我就只好以死相谏，流尽我的热血，血染国君的衣襟，以报孟尝君对我的知遇之恩！”说完，就拔出宝剑准备自刎。卫君听完慌忙拦住他说：“先生千万不可如此！您这样珍惜故交，我怎么能不顾朋友之谊呢？我答应您就是了。”于是，卫君下令撤军，齐、卫两国又重新和好。后来齐国人知道这件事情，都说如果不是当初孟尝君对那个门客宽宏大量，就不会有齐国今天的转危为安！看来对人宽容一些是没有坏处的。
